El potasio, uno de los minerales más esenciales para la vida, fue descubierto en 1807 por el célebre químico británico Sir Humphry Davy. En ese momento, Davy se encontraba trabajando en su laboratorio en Londres, buscando nuevos métodos para aislar elementos. Mediante un proceso llamado electrólisis, Davy logró descomponer la potasa (carbonato de potasio) usando electricidad, lo que llevó al descubrimiento de este nuevo metal.
El potasio fue el primer metal descubierto por electrólisis, lo que supuso un avance importante en la química de la época. Davy, que también descubrió elementos como el sodio y el calcio, fue un pionero en el uso de la electricidad para la descomposición química, y sus hallazgos sentaron las bases de muchos desarrollos científicos posteriores.
El nombre «potasio» deriva de «potasa», la sustancia de la que se obtuvo inicialmente. Desde su descubrimiento, el potasio ha demostrado ser vital para diversas funciones biológicas y es esencial para el correcto funcionamiento de las células, el mantenimiento de los líquidos corporales, y la transmisión de impulsos nerviosos.
Hoy en día, el potasio es un nutriente fundamental en la dieta y se encuentra en alimentos como plátanos, espinacas y aguacates. Su descubrimiento fue un hito en la química, con aplicaciones que continúan impactando la ciencia y la salud humana.
